In Flames - A Sense Of Purpose

Aah... In Flames. Je me souviens encore il y a quelques années de ce CD mp3 qu'on m'avait refilé où traînait quelques titres divers de ce groupe suédois : j'avais accroché direct. In Flames était donc devenu par ailleurs le premier groupe "extrême" que j'aie écouté. Leur précédent album, Come Clarity, reste pour moi leur meilleur méfait. Même si avec le temps j'ai décroché de ce groupe, je lui reconnais volontiers encore des qualités. Pourtant, en ce début d'année 2008, quelque chose cloche. Même si je me suis remis à écouter beaucoup de Death-mélodique ces derniers mois, je n'attendais rien de particulier de cette nouvelle livrée des suédois. Déjà, la pochette dévoilée il y a quelques temps m'avait fait peur. Oui, la relecture du logo et l'ésthétique bizarre du dessin, avec ces couleurs flashy, interpelle méchamment. On a plus l'impression d'avoir en face de soi l'artwork d'un album de KoRn! Et je ne sais pas trop pourquoi mais je craignais pour la direction musicale... Pourtant çe n'est pas dans mes habitudes de juger un album rien qu'a sa pochette (sauf dans l'autre sens -j'ai bien réussi à m'intérésser au groupe progressif Ayreon rien qu'a la beauté de l'artwork de son dernier album), mais dans ce cas précis j'avais un sale pressentiment. Bon déjà rassurez-vous (si je puis dire!), A Sense Of Purpose n'est pas un album de Néo. M'enfin, c'est... euh, pas plus glorieux (ça y est, le mot est lâché).

The Mirror's Truth, l'EP-Single précédant l'album (aussi affublé d'un artwork hideux) , ne volait pas bien haut bien qu'il comportait son lot de surprises ("Eraser"). Il renseignait au moins sur la direction prise par le groupe, enfin plutôt la stabilité : In Flames persiste et signe dans le Heavy/Death mélodique typiquement suédois avec une forte emphase sur les refrains, style pratiqué depuis six ans maintenant, depuis l'album Reroute To Remain. Il n'y a donc plus d'évolution et ça en devient lassant... D'ailleurs il devient difficile maintenant de parler de "Death"-mélodique: Oui, avec A Sense Of Purpose In Flames évolue un petit peu mais dans le mauvais sens : il s'agit maintenant de Metalcore (sisi), ne subsiste que de vagues vestiges de Death-metal sur le riff de "Condemned" (un signe?)... au mieux, disons qu'on a affaire à du "Death FM" (sic)...

Passons vite sur le single-morceau d'ouverture "The Mirror's Truth", morceau somme toute banal au refrain certes efficace qui reste dans le crâne, mais qui en fait s'avère particulièrement niais et répétitif. Je ne parlerai pas non plus du clip à l'ésthétique douteuse. Ce morceau est néanmoins important car il symbolise à lui tout seul le reste du disque : pratiquement tous les morceaux ont la même structure : un couplet porté par un riff typique du groupe assez efficace, puis un refrain ultra mélodique-FM qui gâche tout! Pourtant, je n'avais rien à redire sur les refrains sur les 3 précédents albums mais là ça tombe vraiment à plat, des refrains FM bien commerciaux avec le chant clair d'Anders qui va bien avec. Et c'est pareil pour environ 3/4 des titres. Ecoutez "March to the Shore" pour vous en rendre compte : un bon riff, et hop un refrain à la con (je ne vois pas d'autre qualificatif). Il est donc difficile de distinguer un morceau d'un autre en particulier, ils sont globalement tous pareils. Le groupe a choisi la solution de facilité, et essaie de s'en sortir en saupoudrant ses compos banales par quelques petits éléments: un passage acoustique par ici, une bonne séquence de batterie par là, des claviers tantôt éléctro, tantôt semblant tout droit sortir d'un album récent de Children Of Bodom! 'Fin bref, l'album en général est linéaire et ennuyeux, avec des titres interchangeables très (trop?) mélodiques, passablement metalcorisés et ne donnant certainement pas l'envie d'headbanguer. Par acquis de conscience on extirpera quand même du lot "Move Through Me", à la charge globalement plus aggressive et au refrain bien pensé (miracle) moins mélodique-FM et porté par des riffs presque syncopés. Sinon c'est RAS, et même les titres du dernier Soilwork ont cent fois plus de patate...

Maintenant, lorsqu'In Flames tente de sortir des sentiers battus là aussi c'est râpé. Le groupe avait pourtant bien l'habitude de soigner ses ballades (exemples pour rappel : "Only for the Weak", "Come Clarity") mais sur cet album ça ne fonctionne pas, voire pire, c'est la cata. "Alias" est en fait un titre mid-tempo avec beaucoup de passages acoustiques téléphonés, ennuyeux et pas inspiré. Mais tout cela n'est rien à côté du titre "The Chosen Pessimist" : fichtre, In Flames se prend pour Muse voire pour Placebo! J'avais pu lire dans une interview qu'Anders avait essayé de "surprendre" avec ses lignes de chant, et pour le meilleur et pour le pire (surtout pour le pire, bien évidemment), son pari est totalement gagné : son imbre aigu inattendu est particulièrement insupportable dans cette ballade pop insipide... Au départ, j'étais mort de rire (véridique) avant de me boucher les oreilles sur une envolée de chant horrible. Les riffs à deux balles de cet interminable morceau de huit minutes et le passage "épique" à la fin ne sauvent rien et enfoncent encore plus ce morceau, cet album et ce groupe. DESASTREUX!!!
Le seul véritable point positif de cet album reste la qualité de certains riffs... triste...

En résumé, In Flames nous a pondu une bien belle daube, pas inspirée, ratant toutes les originalités qu'elle essaie de mettre en place, beaucoup trop mélodique et donc calibrée pour faire péter le marché djeunz Nord-américain. Avec le dernier Soilwork (pas désastreux cependant) et le prochain Children Of Bodom (que j'ai déjà écouté et qui est très décevant), la crême de la scène Death-mélodique est en train de se vautrer. Heureusement qu'il y a bien meieux dans le style dernièrement (Mors Principium Est, The Arcane Order) et qu'une partie de la vieille garde est toujours en forme (Dark Tranquillity, Arch Enemy), Parce qu'In Flames est l'exemple parfait d'une scène qui se tourne progresivement vers le Metalcore-trend pour vendre un paquet de disques; A Sense Of Purpose étant le plus mauvais disque d'In Flames et le disque le plus commercial que je connaisse venant d'un groupe "extrême" à la base avec le Thornography de Cradle Of Filth. Pathétique...

Note : 06/20

Tracklist :

01. The Mirror's Truth [3.01]

02. Disconnected [3.39]

03. Sleepless Again [4.11]

04. Alias [4.51]

05. I'm the Highway [3.43]

06. Delight & Angers [3.40]

07. Move Through Me [3.07]

08. The Chosen Pessimist [8.15]

09. Sober & Irrelevant [3.24]

10. Condemned [3.36]

11. Drenched in Fear [3.31]

12. March to the Shore [3.29]

A écouter en priorité : Eraser (sur le single de The Mirror's Truth) - Move Through Me - Condemned (à la rigueur)